最近在超音波門診中發現已經造成腎水腫的腎結石，因為沒症狀，患者也因此相當訝異。告知患者:"再不處理可能影響腎臟功能"，患者了解後跑了一趟泌尿科，安排體外震波碎石術將結石處理掉，讓我也鬆了一口氣。
首先了解腎臟的構造。腎臟裡面有個叫腎盂的結構，這是泌尿道的源頭部分，截面積比泌尿道大，也因此可以容納較大的石頭在裡面。
(圖: 腎臟形成尿液之後會流到腎臟中心叫腎盂的組織，所謂的腎結石也常常累積在這地方)
(圖: 對比上面的圖，腎臟中間的黑色地帶是擴大的腎盂，這是腎結實導致的腎水腫)
"腎結石為什麼會痛"，其實這樣講也不太對，應該說造成疼痛的是"泌尿道結石"。當腎結石掉出變成泌尿道結石，過程可能會摩擦輸尿管造成血尿、噁心感及劇烈疼痛。當然腎結石安分守己的待在腎臟，除非造成其他併發症，不然是不會有感覺的。這種結石可能會阻塞造成腎水腫而影響腎臟過濾功能，或造成腎盂腎炎(即感染部位在腎臟的泌尿道感染)，甚至最後造成急慢性腎衰竭。因此腎結石即使沒有症狀也不可不慎!
有腎結石的患者依石頭大小可以用以下三種方式處理:
1.等待石頭自然掉出: 小於0.5公分的腎結石是有機會掉出的! 因為輸尿管的橫徑差不多就是0.5公分。過程中需要多喝水幫助腎結石排出，也要避免會造成腎結石擴大的生活型態。(請參考:不輸給生產的痛--腎結石)。至於仿間的"化石草"其實就是貓鬚草，只有利尿功能而沒有化解石頭的功能。 西藥裡面使用檸檬酸鉀的效果有待評估，也要參考是否有相關禁忌症，目前不建議長期使用。
2.體外震波碎石術: 0.5公分至兩公分的腎結石或小於一公分的輸尿管結石可以考慮。體外震波碎石是近代醫學進步的標竿，目前大多由泌尿科醫生評估執行。主要借由震波將石頭打碎成小石頭使其自然掉出，也因此做完震波碎石也還是要大量喝水喔!
3.開刀: 若腎結石超過兩公分或有其他泌尿道結構問題，就建議開刀處理了! 所使用的方法就是將腎臟或泌尿道切開將石頭取出。
總結: 現在超音波是診斷腎結石又快又便利的利器，發現有結石之後也需要積極的追蹤或安排其他處理。另外只要有腎結石體質就需要注意自己的生活型態，也才不會讓結石反覆的一直出現喔!
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