當發生急性腹痛，最害怕的就是"盲腸炎"了。其實俗稱的"盲腸炎"是一個叫做闌尾的部位發炎，只因為闌尾和盲腸的位置接近，而且盲腸比較廣為人知，所以才一直被這樣稱呼著。
如上圖，闌尾是個退化的盲端管狀組織，長度大概五到十公分，隨著人類的演化，現在已經沒有了消化功能。但是因為它是盲端的，常常就會被糞石或食物殘渣阻塞而導致發炎。當發炎之後甚至有可能導致闌尾破裂，糞便及一些腸內的細菌就會跑到腸子外面，導致腹膜炎，嚴重可是會引起敗血症而致死的喔!
所以當有以下的症狀可能代表有闌尾炎，請特別小心，務必立即尋求治療:
1. 腹痛: 早期疼痛可能會在肚臍周圍，隨時間進展再逐漸轉移到右下腹。每個人的症狀也會有所不同，例如有的人一開始就以右下腹痛表現，也有的人疼痛會輻射到右背部或右側腹。然而疼痛還有另一個較具有特異性的特徵叫做反彈痛: 即壓下去後再放開，疼痛反而會加劇。盲腸炎的腹痛也常會因為身體活動或咳嗽而變得更加嚴重。另外值得注意的是當疼痛變的越來越"典型"，也越來越接近盲腸破裂了! 所以疼痛狀況一有變化就建議要尋求醫療評估喔!
2. 腹部僵硬: 右下腹的肌肉會因為盲腸或腹膜的發炎而變得僵硬。當有此症狀時也接近盲腸破裂了! 不得不慎!!
3.發燒: 盲腸炎和腸胃炎不一樣的是會有較難以控制的發燒，這種發燒會間歇性的發生。
4.腹瀉: 盲腸炎的腹瀉和腸胃炎不同，比較偏向量少、頻率高的腹瀉，甚至也可能單純只有便意感。解出來的糞便大多稀糊，較少見水瀉
5.噁心、嘔吐
早期發現的闌尾炎可以立即用手術治療，手術簡單也不會有什麼後遺症。但是一旦症狀延誤發生腹膜炎，就要住院施打抗生素了! 早期發現早期治療是避免闌尾炎變嚴重的重要方法，但是早期的症狀和一般腸胃炎幾乎一模一樣，對醫生造成極大的挑戰。所以最好的辦法是對闌尾炎也要能夠有足夠的概念，當症狀變化時請提早警覺盡早尋求醫療評估，才不會讓闌尾炎的症狀惡化喔!!
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